Ada Lovelace: La primera programadora (antes de que las computadoras existieran)
Si crees que la programación es algo moderno, ¡espera a conocer a Ada Lovelace! Estamos hablando de una mujer que en el siglo XIX ya estaba imaginando cómo las máquinas podían hacer cálculos y resolver problemas complejos, mucho antes de que existieran las computadoras como las conocemos hoy.
Ada, cuyo nombre completo es Augusta Ada Byron, Condesa de Lovelace (aunque la mayoría la conoce como Ada Lovelace), nació en 1815 y fue hija del famoso poeta Lord Byron. Pero, lejos de seguir los pasos literarios de su padre, Ada tenía una mente brillante para las matemáticas y la ciencia, algo que era muy raro en una mujer de su época. Su madre, preocupada por que Ada heredara el lado más "dramático" de su padre, la impulsó a estudiar matemáticas desde pequeña. ¡Y vaya que funcionó!
El momento clave de la vida de Ada fue cuando conoció a Charles Babbage, un matemático e inventor que estaba trabajando en lo que él llamaba la "Máquina Analítica", algo así como un prototipo súper rudimentario de lo que hoy sería una computadora. Mientras otros veían esa máquina solo como una calculadora avanzada, Ada fue mucho más allá. Ella imaginó que podría ser programada para hacer todo tipo de cosas, no solo cálculos matemáticos.
De hecho, Ada escribió lo que muchos consideran el primer "algoritmo", un conjunto de instrucciones que la máquina de Babbage podría seguir. Lo increíble es que, en un momento en el que las computadoras ni siquiera existían, ¡ella ya estaba pensando en conceptos que hoy son fundamentales para la programación! Por eso es conocida como la primera programadora de la historia.
Además, Ada era una visionaria. Mientras que otros pensaban que las máquinas solo servirían para matemáticas, ella ya imaginaba un futuro en el que podrían generar música, arte, y realizar todo tipo de tareas más allá de los números. Básicamente, soñó con lo que hoy conocemos como inteligencia artificial, mucho antes de que alguien más lo hiciera.
Ada Lovelace murió joven, a los 36 años, pero dejó un legado que sigue inspirando a programadores y científicas de todo el mundo. Hoy en día, su nombre es un símbolo del poder de la imaginación y la inteligencia, especialmente en un campo que en su época estaba dominado por hombres.
Así que, si alguna vez escuchas que la programación es "cosa de hombres", solo recuerda a Ada Lovelace, quien ya estaba pensando en algoritmos cuando nadie más lo hacía, y mucho antes de que el primer computador siquiera existiera.
by Sonia de Maré
Leonardo da Vinci (1452 - 1519 d.C)
Leonardo da Vinci fue un auténtico genio del Renacimiento, y probablemente una de las mentes más brillantes de la historia. No solo fue pintor, sino también inventor, científico, arquitecto, y hasta músico. ¡Un hombre orquesta de su época! Nació en 1452 en Italia, y su curiosidad lo llevó a explorar prácticamente todos los campos del conocimiento. Si bien lo conocemos más por sus pinturas, lo cierto es que su mente iba a mil por hora, y muchas de sus ideas e inventos se adelantaron siglos a su tiempo.
Hizo obras maestras como La Mona Lisa (esa sonrisa enigmática que parece cambiar según cómo la mires) y La Última Cena, pero lo realmente interesante son algunas de sus ideas y proyectos un poco más "raros" que nos hacen decir: "¡Wow, Leonardo tenía una imaginación salvaje!"
Aquí te dejo algunas de sus obras e inventos más extraños:
El Ornitóptero: Era una especie de máquina voladora inspirada en el vuelo de las aves. Da Vinci estaba obsesionado con que el ser humano pudiera volar, así que diseñó este aparato con alas batientes, como si fuera un enorme pájaro. Aunque nunca se construyó ni funcionó, fue una idea loca para su tiempo.
El hombre de Vitruvio: Ese dibujo de un hombre dentro de un círculo y un cuadrado es más que una obra rara, ¡es casi un tratado de anatomía y geometría! Leonardo quería demostrar cómo las proporciones humanas son perfectas según las reglas de la geometría.
El tanque de guerra: Leonardo también tenía un lado ingeniero, y una de sus ideas fue diseñar un tanque blindado. Imaginó una especie de carro de guerra cubierto con placas metálicas y equipado con cañones. ¡Era como el abuelo de los tanques modernos!
El león mecánico: Este es uno de los inventos más curiosos. En 1515, diseñó un león robótico que podía caminar y abrir su pecho para mostrar flores. ¡Una especie de Transformer renacentista! Se cree que lo hizo para impresionar al rey Francisco I de Francia.
El puente giratorio: Además de pintar y pensar en tanques, también diseñó un puente portátil que se podía mover y desplegar en cualquier momento. Se trataba de una estructura plegable y ligera, ideal para tiempos de guerra, cuando necesitabas cruzar ríos rápidamente.
El traje de buceo: ¡Así como lo lees! Da Vinci diseñó un traje de buceo hecho de cuero con tubos que permitían respirar bajo el agua. Su idea era que los soldados pudieran usarlos para sabotear barcos enemigos. Un James Bond del siglo XV, básicamente.
Leonardo fue mucho más que un artista, ¡era un visionario que se adelantó a su tiempo en cientos de años! Muchas de sus ideas parecían de ciencia ficción, pero lo increíble es que muchas de ellas sentaron las bases de lo que hoy conocemos como tecnología moderna. Así que si alguna vez te preguntaste qué se siente tener la mente de un genio, da Vinci es la respuesta.
by Sonia de Maré
Naoto Matsumura, símbolo de resistencia.
El valiente Naoto Matsumura ha emergido como un ícono de valentía y humanidad en medio de la tragedia.
Tras el desastre nuclear de Fukushima en 2011, decidió desafiar las órdenes de evacuación y quedarse completamente solo en su pueblo para cuidar de los animales abandonados.
Su acto de resistencia no solo desafía las normas establecidas, sino que también encarna una profunda compasión por las criaturas indefensas.
Naoto Matsumura encarna valores universales de coraje y altruismo. Su historia nos recuerda que incluso en tiempos de desesperanza, la bondad y la valentía pueden brillar con intensidad.
Matsumura nos invita a reflexionar sobre nuestra propia capacidad para hacer frente a la adversidad con dignidad y gran determinación.
by Sonia de Maré
La triste historia de Xi Kang (262 d.C)
La historia triste de Xi Kang, un famoso músico y filósofo chino de la Dinastía Jin, ha capturado la sensibilidad de muchos, incluida yo misma, a lo largo de los siglos.
Como filósofo, defendió que no tenía que haber diferencias entre ricos y pobres, retando el orden establecido en su época. Un ministro le denunció por retar a las convenciones sociales de ese momento.
Encarcelado injustamente y condenado a muerte, Xi Kang se despidió de la vida con una serenidad y dignidad admirables. Miles de chinos se presentaron para sustituirle en la ejecución, pero no sirvió de nada.
Su legado radica en su resistencia tranquila ante la adversidad y su compromiso con sus principios y creencias.
La tristeza que emana de su historia nos lleva a reflexionar sobre la naturaleza efímera de la vida, la injusticia del mundo y la fortaleza del espíritu humano.
A través de la figura de Xi Kang, somos confrontados con la inevitable fragilidad de nuestra existencia y la importancia de mantener nuestra integridad moral incluso en circunstancias desesperadas.
En última instancia, la historia de Xi Kang nos recuerda la capacidad del individuo para encontrar significado y valor en medio de la adversidad. Nos inspira a abrazar nuestras convicciones más profundas y a enfrentar los desafíos de la vida con coraje y gracia, recordándonos que, a pesar de las circunstancias, nuestra humanidad perdura a través de nuestra resistencia y compromiso con la verdad y la justicia.
by Sonia de Maré
Aspasia (570 a.C), intrigante filósofa griega.
Aspasia, una intrigante figura de la antigua Grecia, ejemplifica la significancia perdurable de las mujeres en la historia y en el desarrollo del pensamiento humano.
Aunque nacida probablemente en Mileto en el siglo V a.C., su influencia trascendió su origen humilde para convertirla en una figura icónica en Atenas durante la época dorada de Pericles.
Aspasia no sólo fue reconocida por su belleza, sino también por su aguda inteligencia y elocuencia, cualidades que la convirtieron en una prominente cortesana y consejera de líderes influyentes.
Su relación con Pericles, uno de los líderes más destacados de Atenas, no solo desafió las normas sociales de la época, sino que también evidenció su capacidad para participar en discusiones políticas y filosóficas de alto nivel.
Más allá de ser solo la amante de un líder poderoso, Aspasia se destaca por su propio mérito como una figura enigmática y visionaria. Es mencionada en los diálogos de Platón como una mujer de gran sabiduría y elocuencia, capaz de influir en pensadores como Sócrates, lo que señala su significativa contribución al desarrollo de la sofística y la retórica en la antigua Grecia.
El legado de Aspasia trasciende su propia existencia, ya que encarna el papel esencial de las mujeres en la historia y la filosofía, desafiando las convenciones de su tiempo y subrayando la importancia de reconocer y valorar las contribuciones femeninas en la formación de las ideas y en la toma de decisiones políticas.
Aspasia, una figura enigmática y fascinante, sigue siendo un símbolo del poder de la sabiduría y la perspicacia, recordándonos que la historia está llena de personajes cuyas voces y legados merecen ser recordados y celebrados.
by Sonia de Maré
Vasili Arkhipov y Stanislav Petrov
Poco nos sonarán estos nombres, sin embargo, gracias a su criterio y determinación salvaron a la humanidad del desastre nuclear en dos situaciones críticas en la Guerra Fría separadas en el tiempo. Se puede decir que gracias a estos dos hombres, hoy podemos leer estas líneas.
Arkhipov (1926-1998) fue un oficial de la marina soviética que impidió el lanzamiento de un torpedo nuclear y la consecuente guerra nuclear durante la Crisis de los Misiles de Cuba en 1962. Un grupo de destructores norteamericanos atraparon al submarino B-59 en el que se hallaba Arkhipov. Para forzarlo a subir a flote, lanzaron varias cargas de profundidad que provocaron un apagón del sistema eléctrico. Sin comunicaciones, el capitán del submarino creyó que había empezado la guerra y quiso lanzar un torpedo nuclear. Para hacerlo, los 3 oficiales abordo tenían que tomar la decisión por unanimidad. Arkhipov, segundo al mando, se negó a ello y optó por esperar órdenes de Moscú. Aunque es un desconocido para el gran público, sus acciones le hicieron ser considerado el hombre que salvó al mundo.
Petrov, nacido en 1939, fue un oficial de las fuerzas aéreas soviéticas que tomó la decisión correcta en el momento más oportuno. En 1983, Petrov se encontraba al cargo del centro de detección temprana de misiles Oko (ojo en ruso antiguo) de la URSS, cuando el sistema informó del lanzamiento de un misil intercontinental, seguido de otros 6, desde suelo estadounidense hacia territorio soviético, lo cual habría puesto en marcha los sistemas de defensa nuclear soviéticos. Petrov decidió que el aviso se debía a una falsa alarma, lo cual luego se demostró ser correcto, por lo que se le reconoce haber evitado una catástrofe nuclear a nivel global. Por ello, rivaliza con Arkhipov por el título del hombre que salvó a la humanidad.
by Sonia de Maré
Tommie Smith y John Carlos.
Por un puñado de derechos
En 1968, dos atletas afroamericanos Tommie Smith y John Carlos consiguieron medalla de oro y de bronce, respectivamente, en los 200m de los Juegos Olímpicos celebrados en México. Cuando empezó a sonar el himno estadounidense, cerraron los ojos, bajaron la cabeza y alzaron sus puños al cielo. Una señal de protesta silenciosa por los derechos civiles de los negros en EEUU. Al terminar, fueron abucheados por la multitud. Smith dijo después, «Si gano, soy americano, no afroamericano. Pero si hago algo malo, entonces se dice que soy un negro. Somos negros y estamos orgullosos de serlo. La América negra entenderá lo que hicimos esta noche». El tradicional Black Power se hacía con la mano derecha. En la foto aparece John Carlos elevando su mano izquierda. Esto fue porque se le olvidó sus guantes en la Villa Olímpica y el australiano Peter Norman (que fue quien consiguió la plata y aparece en la foto junto a ellos) sugirió que se pusiera el guante izquierdo de Tommie Smith. Este acto de valentía les costó su puesto en el equipo olímpico. Además, sufrieron abusos y amenazas de muerte por ello. 37 años después fueron homenajeados. No fue menos para Peter Norman por simpatizar con ellos. Fue reprendido por las autoridades olímpicas de su país.
by Sonia de Maré
Jan Rose Kasmir.
Una flor para acallar a miles de rifles
En 1967, la americana Jan Rose Kasmir se plantó delante de un montón de soldados armados con rifle con una flor como modo de protesta pacífica y pidiéndoles que se uniesen a la marcha. Este hecho tuvo lugar durante la multitudinaria marcha en contra de la guerra de Vietnam frente al Pentágono en Washington. La foto fue capturada por le fotógrafo francés Marc Riboud. Se convirtió en un icono de la paz y el inicio del movimiento flower power.
by Sonia de Maré
Kathrine Switzer.
Las mujeres también pueden correr maratones
Corría el año 1967 y a las mujeres se les tenía prohibido correr una maratón, como otras tantas cosas. Con mucho astucia, inscribiéndose con su iniciales para que no supieran que era mujer, Kathrine Switzer consiguió apuntarse a la Maratón de Boston con el dorsal 261. Había sido un evento solo para hombres durante 70 años. Consiguió correrla, aunque cuando uno de los directores de la competición, Jock Semple, se dio cuenta de ello salió detrás de ella para evitar que siguiera corriendo (es la imagen que aparece aquí). Le propinó un ¡Sal de mi carrera y devuélveme el dorsal!».
La agarró y le dijo que se quitara el dorsal. El novio de Kathrine que también iba corriendo la maratón, le pegó un empujón para que la dejara. La suerte fue que todo esto ocurrió delante del camión de la prensa y por eso guardaremos este increíble momento para siempre. Kathrine terminó la carrera en 4 horas y 20 minutos. Quiso demostrar que una mujer también estaba preparada para correr una maraób. 5 años más tarde, en 1972 se permitió oficialmente a las mujeres competir en la Maratón de Boston.
by Sonia de Maré
El rebelde desconocido en Tiananmen
Ni su edad ni nombre son conocidos y aun así fue una de las 100 personas más influyentes del siglo XX, según la revista Time.
A mediados de abril de 1989, millones de estudiantes, trabajadores e intelectuales chinos se movilizaron en una inédita protesta contra medidas sociales, económicas y políticas tomadas por el gobierno chino post-Mao.
Aunque eventos similares se dieron en cientos de ciudades del país, la más representativa es la que adaptó la Plaza de Tiananmen, en Pekín, como su centro de reunión. Unas 6 semanas pasaron hasta que, en la madrugada del 4 de julio, tropas abren fuego contra los asistentes. Aún se desconoce el número total de fallecidos. Las estimaciones van desde algunas decenas hasta miles.
Al día siguiente Tiananmen era zona casi exclusivamente militar y es aquí donde aparece este hombre.
"El hombre del tanque", "el rebelde desconocido", así es llamado este anónimo hombre que "trolea" a una columna de tanques entera. No solo se coloca frente a ellos y gesticula como diciendo "¡Váyanse!", sino que se mueve activamente para impedir su avance, motivando el aplauso de personas fuera de escena. En un momento sube sobre el tanque y parece hablar con el conductor. Luego se hace a un lado, solo para volver de pronto nuevamente a bloquear las imponentes máquinas. Nos quitamos el sombrero.
Este hombre y su singular acción, fantásticamente capturada por diversos fotógrafos, simboliza uno de los eventos más importantes que se han dado en la China comunista y que, sin embargo, muchos de sus ciudadanos desconocen por la rigurosa censura del gobierno. Incluso se cree que, si el Rebelde Desconocido aún vive, es probable que no sepa de su icónica importancia justamente por el control que aplica China a sus medios de información.
Si bien el Rebelde Desconocido no inició una revolución, el seguirá allí, firme, estático y convencido frente a los tanques, siempre dispuesto a servir como recordatorio de ese corto pero importante mes de protestas y la siguiente masacre militar.
by Sonia de Maré
Ryan White, el joven que cambió la percepción sobre el VIH
El VIH fue recién descubierto en 1981 y fue por muchos años un estigma de la comunidad homosexual. La ignorancia sobre sus vías de contagio y el temor que esto producía, convirtió al síndrome en una especie de lepra del siglo XX, afectando la calidad de vida de los enfermos que, además de las complicaciones de salud, debían lidiar con la aislación y condena por parte de sus comunidades.
Así le sucedió a Ryan White, un niño hemofílico de Indiana, Estados Unidos, que contrajo VIH por una transfusión contaminada y que fue expulsado de su colegio debido a una petición de apoderados y profesores. Era 1984 y las investigaciones aún no lograban especificar las condiciones de contagio.
Los años pasaron, y pese a que le habían diagnosticado solo 6 meses de vida, Ryan y su familia continuaron peleando por su derecho a asistir al colegio en los tribunales distritales. Finalmente decidieron mudarse, en 1987, luego de que una bala atravesara el living familiar. En su nuevo hogar en Cicero, Indiana, el adolescente finalmente pudo reincorporarse a la vida escolar sin problemas, apoyado además con nuevas investigaciones científicas que descifraban el rol del contacto en la transmisión de la enfermedad.
Pese a su carácter retraído y tranquilo, Ryan se convirtió en el rostro en la campaña contra el VIH-Sida, siendo invitado a numerosos programas, dando charlas y ayudando a cambiar la negativa percepción que se tenía sobre quienes sufrían del síndrome.
Ryan murió en abril de 1990, un mes antes de su graduación. Su funeral fue multitudinario.
Cuatro meses después, el gobierno promulgó la Ley Ryan White que creó un programa federal que asiste a personas de bajos ingresos o no aseguradas que sufren de sida. Se estima que cerca de medio millón de personas se benefician del programa cada año -siendo el más importante a nivel federal contra el VIH-, razón por la que Barack Obama firmó su extensión en 2009.
by Sonia de Maré
Rosa Parks... y las mujeres que se negaron a ceder el asiento
Quizá no tan "anónima", pero no por ello la voy a ignorar. Rosa Parks era una tímida, responsable y muy respetada ciudadana afroamericana de la ciudad de Montgomery, Alabama. Eso hasta que un viaje en micro cambió su destino y el de toda una minoría.
La segregación racial era tan absurda en el Estados Unidos de mediados del siglo XX, que algunas localidades, como Montgomery, incluso dividían los puestos dentro de sus autobuses. Así había una sección para "blancos" y otra para "gente de color". Además, sin leyes que lo obligaran, los conductores (blancos en su mayoría), tenían la costumbre de pedir a sus conciudadanos de color que cedieran su asiento si la sección de "blancos" estaba ocupada.
Así le tocó a Rosa el 1 de diciembre de 1955. Por entonces llevaba años trabajando como secretaria en la NAACP, una organización que luchaba por los derechos de los afroamericanos y donde también participaba su marido.
"Cuando ese conductor blanco retrocedió hacia nosotros, cuando agitó su mano y nos ordenó pararnos de nuestros asientos, sentí una determinación de cubrir mi cuerpo como una colcha en una noche de invierno", comentó en su momento Parks.
De los 4 que recibieron la orden, Parks fue la única que no se movió (solo lo hizo para acercarse más a la ventana). El conductor llamó a la policía y la tranquila y tímida mujer de 42 años fue arrestada.
Pese a que Parks no fue la única ni la primera mujer afroamericana en ceder su asiento, su buen estatus en la comunidad y tranquila naturaleza la hizo idónea, a juicio de la NAACP, para servir como bandera de batalla por los derechos civiles de la minoría de color. La primera acción fue un boicot a los buses, organizado por un joven pastor de la organización: Martin Luther King Jr.
Parks se mantuvo políticamente activa, siendo instrumental en la elección del demócrata John Conyers para el congreso y trabajando como su secretaria desde 1965 hasta 1988, cuando se jubiló.
Rosa Parks murió en el año 2005. Su ataúd fue llevado al Capitolio en un bus similar al que se subió 50 años antes. Allí, en la llamada Rotonda, fue sepultada junto a otros grandes íconos estadounidenses como Abraham Lincoln y John F. Kennedy.
by Sonia de Maré
Hipatía de Alejandría (370-415)
Hipatia suele ser más popularmente conocida por su muerte que por su vida. Fue su asesinato el que se convirtió en leyenda y que ha sido reproducido en pinturas y enciclopedias. La convirtió en una mártir del conocimiento, pero su vida, como la primera matemática y científica de la que se tiene conocimiento, también merece ser narrada.
Aunque los estudios de Hipatia no sobrevivieron al paso de los siglos y al trágico final que sufrió, su vida y enseñanzas ha sido recontruida a través de cartas de sus discípulos o descripciones de terceros. Sócrates el Escolástico, por ejemplo, escribió: “Llegó a tal grado de cultura que superó a todos los filósofos contemporáneos, heredó la escuela platónica que había sido renovada en tiempos de Plotino, y explicaba todas las ciencias filosóficas a quienes lo deseaban. Por eso quienes deseaban pensar de modo filosófico acudían hacia ella de todas partes».
Hipatia era la única hija de Teón, el astrónomo. Creció y se educó en Atenas, siguiendo los pasos de su padre, una rareza en una época en donde las mujeres no se educaban. Según Damascio de Damasco, otro de los que recogieron la historia de la pensadora, la hija superó al padre. Escribió: “No se contentó con el saber que viene a través de las ciencias matemáticas a las que él la había introducido, sino que, no sin altura de su espíritu, se dedicó también a las otras enseñanzas filosóficas”.
Hipatia se trasladó a Alejandría, donde fue la líder de la escuela neoplatónica. Le impartía sus conocimientos a todos: cristianos, judíos y extranjeros, en medio de tiempos políticamente turbulentos ya que los obispos que lideraban al pueblo se volvían cada vez más intolerantes frente a los no cristianos, sobre todo si enseñaban conocimientos fuera de las escrituras. Precisamente eso hacía Hipatia, una de las últimas representantes de la tradición filosófica de la ciudad. Según las cartas de su discípulo Sinesius, Hipatia enseñaba matemáticas y astronomía, y también a usar instrumentos como el astrolabio.
La filósofa congregaba multitudes mientras enseñaba sobre Platón. Así, como figura pública que aleccionaba conocimientos paganos, Hipatia quedó en medio de guerras de poder. Aunque no se ha probado que Cirilio, el arzobispo de Alejandría, haya ordenado su muerte, lo cierto es que la lucha de este con el gobernador Orestes, cercano a Hipatia, al parecer influyó en su sangriento final.
Y así llegamos al triste momento de su muerte. Tras una vida dedicada al conocimiento y su propagación: en el año 415 (o 416, dependiendo de la fuente), la filósofa fue detenida en un carruaje por una turba cristiana enardecida. Fue arrastrada, desnudada y torturada a golpes y una vez muerta, fue quemada.
by Sonia de Maré
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